Art arda üç NASCAR Winston Cup Serisi şampiyonluğu kazanan ve 83 galibiyetle galibiyet listesinde altıncı sırada yer alan Cale Yarborough, Pazar günü hayatını kaybetti. 84 yaşındaydı.
Ailesi Associated Press’e, kendisinin nadir görülen bir genetik bozuklukla mücadele ettiğini söyledi.
Başarısının zirvesinde olan Yarborough, 1976’da dokuz, 1977’de dokuz ve 1978’de on yarış kazanarak her seferinde puan şampiyonluğunu garantiledi. Başarısı, Jimmie Johnson’ın başardığı 2008 yılına kadar eşit değildi. Yarborough ayrıca 1973, 1974 ve 1980’de seri şampiyonasını ikinci sırada tamamladı.
Daytona 500’ü dört kez (1968, 1977, 1983 ve 1984) kazandı ve Richard Petty’nin yedi galibiyetinden sonra ikinci oldu.
Ancak tüm başarısına rağmen Yarborough, kazanamadığı bir yarışla hatırlandı: Şubat 1979’daki Daytona 500, ulusal izleyicilere tamamen televizyondan yayınlanan ilk NASCAR etkinliği.
NASCAR’ın en büyük isimlerinden biri olan Bobby Allison’ın kardeşi Yarborough ve Donnie Allison, liderlik için mücadele ederken arka gergide birkaç kez birbirlerine vurdular. Hem Yarborough hem de Donnie Allison bitişe yakın arabalarının kontrolünü kaybettiler, pistten çıktılar ve yaralanmadan çimenlik bir alana inerken, Richard Petty zafere koştu.
Birkaç dakika sonra çekişmenin dışında kalan Yarborough ve Bobby Allison yumruk yumruğa kavga etti. Pazar günü ABD’nin doğusunu kar fırtınası vurdu ve binlerce kişinin televizyon izlemekten başka seçeneği kalmadı. Bu izleyicilerin çoğu muhtemelen daha önce büyük bir araba yarışı görmemiş ve meraktan dolayı CBS’yi izlememişti.
Güneyli iki iyi çocuk -Güney Carolina yerlisi Yarborough ve Alabamalı Bobby Allison- arasındaki mücadele, yarışa sadece orta derecede ilgi duyan seyirciler için birkaç eğlenceli dakika yaşattı.
Bu savaş, NASCAR’ı Güney’deki niş bir spordan ulusal bir cazibe merkezine dönüştürdü.
Petty, 2019’da Tampa Bay Times’a “NASCAR’ı ulusal haritaya koydu” dedi. “İnsanlar yarışın Güney’in spor işi olduğunu düşündüler ve sonunda cahillerin ortaya çıktığını gördüler.” Mükemmel bir fırtınaydı, kar fırtınası, Herkes yarışın sonunu izliyordu.”
Yaklaşık 30 yıl sonra Donnie Allison’la liderlik için yaptığı düelloyu hatırlatan Yarborough şunları söyledi: “En hızlı araca sahiptim ve onu son turda devirebilecek şekilde ayarlamıştım.” Bu benim açımdan bir hata olabilir. Muhtemelen önden gidip onu geçmeliydim, devam etmeli ve yarışı rahat bir şekilde kazanmalıydım. Bundan bir gösteri çıkarmaya çalıştım. Ne yazık ki, bu gerçekten bir gösteriye dönüştü. NASCAR’da şimdiye kadar gerçekleşen en iyi şeylerden biriydi.”
Yarborough, ertesi gün Allison’larla barıştığını söyledi.
William Caleb Yarborough, 27 Mart 1939’da Güney Carolina’nın Timmonsville yakınlarındaki küçük Sardis kasabasında, tütün çiftçisi Julian Yarborough ve eşi Annie’nin üç oğlunun en büyüğü olarak dünyaya geldi. Babası, Cale yaklaşık 10 yaşındayken özel bir uçak kazasında öldü. Bir veya iki yıl sonra Cale, Güney Carolina’daki Darlington Yarış Pisti’nde Southern 500 yarışında yarışarak ilk otomobil yarışı deneyimini yaşadı. Gençliğinde orada yarışabilmek için yaşı hakkında yalan söylemişti.
Yarborough, Timmonsville Lisesi’nde bir futbol yıldızıydı ve takımının koçluğunu Tigers’ta 30 yıl geçiren Frank Howard’ın yaptığı Clemson Üniversitesi’nden atletik burs kazandı. Ancak Yarborough, Howard’a NASCAR yarışına katılmak için kampüse gelişini ertelemesi gerektiğini söyledi.
“‘Geri dönersen kıyafetlerini topla, geri dönme’ dedi. Yarborough, Howard’ın 2008’de Haber’a verdiği bir röportajda şöyle dediğini aktardı: Ya yarışlarda koşarsınız ya da futbol oynarsınız. “Ben de kıyafetlerimi toplayıp oradan ayrıldım. Elbette aramaya devam etti. ‘Bana kıyafetlerimi toplamamı söyledin, ben de yaptım’ dedim. “Yarışmayı kariyerim haline getireceğim.”
Yarborough, “‘Oğlum, açlıktan öleceksin’ diyor” diye anımsıyor. Ancak Yarborough asla Clemson’a dönmedi.
NASCAR’a ilk çıkışını 1957’de Southern 500’de sürdü ve 42. oldu. İlk zaferi 1965 yılında Valdosta, Georgia’da 200 turluk bir yarışta elde edildi. Son galibiyetini, son sezonu olan 1988 Atlanta Journal 500’de elde etti.
Yarborough kariyer kazancından 5 milyon doların biraz üzerinde kazandı. Bir çiftliği olan Sardes’te yaşamaya devam ederken, Florence, SC’de bir Honda bayiliğine sahipti.
2012’de NASCAR Onur Listesi’ne ve 1994’te Motor Sporları Onur Listesi’ne alındı.
Yarborough’un şampiyonluk sezonundaki otomobil sahibi Junior Johnson, Autoweek dergisine bir keresinde “O pes etmeyecekti” demişti. “Bence dayanıklılığı nedeniyle yarış aracından çıkmak zorunda kalsaydı, bu onun başına gelen en utanç verici şey olurdu.”
Hayatta kalanlar arasında eşi Betty Jo ve kızları Julie, Kelley ve BJ yer alıyor.
Clemson’ın koçu Howard, kesinlikle “açlıktan ölmeyen” Yarborough’nun hayranı oldu.
Yarborough bir keresinde “Orada bir yarışı kazandığımda onun Talladega’da olduğunu asla unutmayacağım” demişti. “Kazananın çemberindeydi. Bana doğru yürüdü ve ellerini omuzlarıma koydu. ‘Oğlum, hayatımda hiç yanılmadım ama bilmeni isterim ki bu sefer yanıldım.'”
Ailesi Associated Press’e, kendisinin nadir görülen bir genetik bozuklukla mücadele ettiğini söyledi.
Başarısının zirvesinde olan Yarborough, 1976’da dokuz, 1977’de dokuz ve 1978’de on yarış kazanarak her seferinde puan şampiyonluğunu garantiledi. Başarısı, Jimmie Johnson’ın başardığı 2008 yılına kadar eşit değildi. Yarborough ayrıca 1973, 1974 ve 1980’de seri şampiyonasını ikinci sırada tamamladı.
Daytona 500’ü dört kez (1968, 1977, 1983 ve 1984) kazandı ve Richard Petty’nin yedi galibiyetinden sonra ikinci oldu.
Ancak tüm başarısına rağmen Yarborough, kazanamadığı bir yarışla hatırlandı: Şubat 1979’daki Daytona 500, ulusal izleyicilere tamamen televizyondan yayınlanan ilk NASCAR etkinliği.
NASCAR’ın en büyük isimlerinden biri olan Bobby Allison’ın kardeşi Yarborough ve Donnie Allison, liderlik için mücadele ederken arka gergide birkaç kez birbirlerine vurdular. Hem Yarborough hem de Donnie Allison bitişe yakın arabalarının kontrolünü kaybettiler, pistten çıktılar ve yaralanmadan çimenlik bir alana inerken, Richard Petty zafere koştu.
Birkaç dakika sonra çekişmenin dışında kalan Yarborough ve Bobby Allison yumruk yumruğa kavga etti. Pazar günü ABD’nin doğusunu kar fırtınası vurdu ve binlerce kişinin televizyon izlemekten başka seçeneği kalmadı. Bu izleyicilerin çoğu muhtemelen daha önce büyük bir araba yarışı görmemiş ve meraktan dolayı CBS’yi izlememişti.
Güneyli iki iyi çocuk -Güney Carolina yerlisi Yarborough ve Alabamalı Bobby Allison- arasındaki mücadele, yarışa sadece orta derecede ilgi duyan seyirciler için birkaç eğlenceli dakika yaşattı.
Bu savaş, NASCAR’ı Güney’deki niş bir spordan ulusal bir cazibe merkezine dönüştürdü.
Petty, 2019’da Tampa Bay Times’a “NASCAR’ı ulusal haritaya koydu” dedi. “İnsanlar yarışın Güney’in spor işi olduğunu düşündüler ve sonunda cahillerin ortaya çıktığını gördüler.” Mükemmel bir fırtınaydı, kar fırtınası, Herkes yarışın sonunu izliyordu.”
Yaklaşık 30 yıl sonra Donnie Allison’la liderlik için yaptığı düelloyu hatırlatan Yarborough şunları söyledi: “En hızlı araca sahiptim ve onu son turda devirebilecek şekilde ayarlamıştım.” Bu benim açımdan bir hata olabilir. Muhtemelen önden gidip onu geçmeliydim, devam etmeli ve yarışı rahat bir şekilde kazanmalıydım. Bundan bir gösteri çıkarmaya çalıştım. Ne yazık ki, bu gerçekten bir gösteriye dönüştü. NASCAR’da şimdiye kadar gerçekleşen en iyi şeylerden biriydi.”
Yarborough, ertesi gün Allison’larla barıştığını söyledi.
William Caleb Yarborough, 27 Mart 1939’da Güney Carolina’nın Timmonsville yakınlarındaki küçük Sardis kasabasında, tütün çiftçisi Julian Yarborough ve eşi Annie’nin üç oğlunun en büyüğü olarak dünyaya geldi. Babası, Cale yaklaşık 10 yaşındayken özel bir uçak kazasında öldü. Bir veya iki yıl sonra Cale, Güney Carolina’daki Darlington Yarış Pisti’nde Southern 500 yarışında yarışarak ilk otomobil yarışı deneyimini yaşadı. Gençliğinde orada yarışabilmek için yaşı hakkında yalan söylemişti.
Yarborough, Timmonsville Lisesi’nde bir futbol yıldızıydı ve takımının koçluğunu Tigers’ta 30 yıl geçiren Frank Howard’ın yaptığı Clemson Üniversitesi’nden atletik burs kazandı. Ancak Yarborough, Howard’a NASCAR yarışına katılmak için kampüse gelişini ertelemesi gerektiğini söyledi.
“‘Geri dönersen kıyafetlerini topla, geri dönme’ dedi. Yarborough, Howard’ın 2008’de Haber’a verdiği bir röportajda şöyle dediğini aktardı: Ya yarışlarda koşarsınız ya da futbol oynarsınız. “Ben de kıyafetlerimi toplayıp oradan ayrıldım. Elbette aramaya devam etti. ‘Bana kıyafetlerimi toplamamı söyledin, ben de yaptım’ dedim. “Yarışmayı kariyerim haline getireceğim.”
Yarborough, “‘Oğlum, açlıktan öleceksin’ diyor” diye anımsıyor. Ancak Yarborough asla Clemson’a dönmedi.
NASCAR’a ilk çıkışını 1957’de Southern 500’de sürdü ve 42. oldu. İlk zaferi 1965 yılında Valdosta, Georgia’da 200 turluk bir yarışta elde edildi. Son galibiyetini, son sezonu olan 1988 Atlanta Journal 500’de elde etti.
Yarborough kariyer kazancından 5 milyon doların biraz üzerinde kazandı. Bir çiftliği olan Sardes’te yaşamaya devam ederken, Florence, SC’de bir Honda bayiliğine sahipti.
2012’de NASCAR Onur Listesi’ne ve 1994’te Motor Sporları Onur Listesi’ne alındı.
Yarborough’un şampiyonluk sezonundaki otomobil sahibi Junior Johnson, Autoweek dergisine bir keresinde “O pes etmeyecekti” demişti. “Bence dayanıklılığı nedeniyle yarış aracından çıkmak zorunda kalsaydı, bu onun başına gelen en utanç verici şey olurdu.”
Hayatta kalanlar arasında eşi Betty Jo ve kızları Julie, Kelley ve BJ yer alıyor.
Clemson’ın koçu Howard, kesinlikle “açlıktan ölmeyen” Yarborough’nun hayranı oldu.
Yarborough bir keresinde “Orada bir yarışı kazandığımda onun Talladega’da olduğunu asla unutmayacağım” demişti. “Kazananın çemberindeydi. Bana doğru yürüdü ve ellerini omuzlarıma koydu. ‘Oğlum, hayatımda hiç yanılmadım ama bilmeni isterim ki bu sefer yanıldım.'”