Green River Katilinin Son Gizeminin Ardındaki Genç Kadın
Adamlar ilk geldiğinde Cecile Gaspar evde değildi. Ekim 2020’nin ortasıydı ve o ve kocası Warren, günü bir torunla, haftalık bebek bakıcılığı nişanıyla geçiriyorlardı. Ama kapı zili kamerasından ziyaretçileri bir anlığına yakaladı ve içlerine sıkıştırılmış gömleklerini fark ederek onları Mormon misyonerleri olarak omuz silkti. O yokken tekrar geldiler.
Hava kararmadan bir süre önce, o ve kocası Colorado’nun güneybatısındaki Mesa Verde Ulusal Parkı’nın hemen dışındaki küçük kasabalarına döndüler. Eve geldikten kısa bir süre sonra zil üçüncü kez çaldı. Kocası kapıyı açtığında, iki adam kendilerini Seattle’daki King County Şerif Ofisi’nden dedektifler olarak tanıttılar ve Bayan Gaspar ile konuşmak istediler. Seattle?diye merak etti, yüz maskesini ararken. Ve adını nereden biliyorlardı?
Mesa Verde’nin kendine özgü doruklarının ana hatları pencereden kararırken, oturma odasında maskeli ve belli bir mesafede oturdular. Dedektiflerden biri, Çavuş. Anthony McNabb, hemen konuya girdi: Bayan Gaspar’ın kızı Wendy ile ilgili haberlerle geleceklerdi.
Şaşırmıştı. Wendy 36 yıl önce evden kaçmıştı ve Bayan Gaspar uzun zaman önce bir telefon beklemeyi bırakmıştı. Şimdi, dedektifler sonunda cevapları olduğunu söylediler: 14 yaşındaki Wendy Stephens, Green River Katili seri katil Gary Ridgway’in en genç kurbanı olarak tanımlandı.
Bayan Gaspar kendisine söylenenleri kavramak için mücadele etti. “Savunmalarımın nihayet dağılmaya başladığı sona doğru onu bir arada tutabildim,” dedi bir röportajda, sesi hala inanamayarak geliyordu. “Bir insan kızının bir seri katil tarafından öldürülmesine nasıl kafa yorabilir?”
Ama Bayan Gaspar pek yalnız değildi. 1980’ler ve 90’lar boyunca, Amerika’nın en yıkıcı seri katillerinden biri olan Bay Ridgway, King County, Wash’i terörize etti.49 genç kadın ve kızı öldürmekten suçlu bulunmasına rağmen, 71 cinayeti itiraf etti ve bazı araştırmacılar gerçek sayının gerçek sayı olduğuna inanıyor. hatta daha yüksek.
Öldürdüğü çok sayıda kadın ve bu kadar uzun bir süre boyunca pek çok bilinmeyen anlamına geliyordu: Öldürdüğünü itiraf ettiği, cesetleri bulunan ve teşhis edilen kadınlar vardı, ama son saatlerinde nelere katlanmışlardı? Öldürdüğünü itiraf ettiği ama cesetleri bulunamayan kadınlar vardı. Gerçekten ölmüşler miydi? Cesetleri bulunan ancak kimliği belirlenemeyen kadınlar vardı. Hangi anne on yıllardır onları özlüyordu? Peki ya o yıllarda ortadan kaybolan ve aileleri her zaman kızlarının Bay Ridgway’in kamyonuna binip binmediğini merak eden sayısız kadına ne demeli?
Wendy Marie Stephens’ın kimliği bu bilinmeyenlerden biriydi.
Ama yaklaşık 40 yıllık endişe ve meraktan sonra Bayan Gaspar, kızına ne olduğunu artık biliyor. Aile üyeleri, polis memurları ve adli müfettişlerle yapılan görüşmeler sayesinde, Wendy olarak bilindiğinden daha uzun süredir “Jane Doe B-10” olarak bilinen genç bir kadının yaşamını ve ölümünü bir araya getirebiliriz.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman
Kaybolmadan önce Wendy, annesinin sözleriyle “büyülü bir çocuktu”. 10 Ekim 1968’de doğdu, Bayan Gaspar ve o zamanki kocası Charles Stephens’ın (2014’te öldü) tek kızıydı. İkisi kısa süre sonra ayrıldı, ancak o sırada 17 yaşında olan Bayan Gaspar, Wendy’yi bekar, genç bir anne olarak yetiştirmenin şaşırtıcı derecede kolay olduğunu söyledi.
Herkesin bir çocuk hayaliydi, dedi. “Çığlık değil. Bir mızmız değil.” Genç bir Wendy ile mama sandalyesinde oturduğunu ve ona yeni sözcükleri telaffuz etmeyi öğrettiğini hatırladı. “Onun sürekli konuşmasıyla neye bulaştığımız hakkında hiçbir fikrim yoktu,” dedi gülerek. “O, ‘Bu çok fazla bilgi!’ diyebileceğiniz, tanıştığınız insanlardan biriydi.”
Wendy 11 yaşındayken, Bayan Gaspar’ın ikinci kocası Alan Hodde (2010 yılında ölen) ile birlikte Denver’ın bir banliyösüne, Wendy’nin yeni okuluna ve Bayan Gaspar’ın hemşire olarak çalıştığı hastaneden kısa bir yürüyüş mesafesinde taşındılar. Beyaz boyalı tuğla ve maun süslemeli iki yatak odalı evin kapalı bir arka verandası ve masanın etrafında oturup Yahtzee oynadıkları yemek odası vardı.
Ama Bayan Gaspar’ın en çok hatırladığı şey, dışarıda geçirdikleri zaman, kızıyla en güzel anılarından bazıları. “Gezilerimiz dağlarda olurdu” dedi.
Wendy yeni ortaokuluna çabucak adapte oldu ve kolayca bir arkadaş grubuna düştü. Erken ergenlik çağına girerken, annesi güzelliği ve özgür ruhu karşısında çok etkilenmiş ve zaman zaman korkmuştu. Bayan Gaspar, Wendy’nin “derin mavi gözlerini” ve bir kızın büyüyüp çekici bir genç kadına dönüştüğü ilk bakışları anlattı. “İnsanlar ona yabancı değildi. Herkes potansiyel bir arkadaştı” dedi. “Onun için hep korktum çünkü o öyleydi.”
Bu arada, 1300 mil kuzeydoğuda karanlık bir destan başlamıştı. Washington, King County’de, Seattle’ın dışındaki yemyeşil ormanların arasında, 33 yaşındaki Gary Ridgway kadınlara yönelik şiddetli fanteziler kurmaya başlamıştı. 1980 yazında bir seks işçisini boğmak suçundan tutuklandı. Nefsi müdafaa talebinde bulundu ve serbest bırakıldı, suçlamalar düştü.
Sonra 15 Temmuz 1982’de iki çocuk Green River’da bir hafta önce kaybolan 16 yaşındaki Wendy Lee Coffield’ın cesedini buldu. Bayan Coffield evden kaçmıştı ve uzun zamandır geçici göçmenler ve seks işçileri için bir merkez olan Seattle-Tacoma Uluslararası Havaalanı yakınlarındaki Pacific Highway South’un motellerle çevrili bir bölümü olan “Strip”te çalışarak ekstra para kazanıyordu.
Dedektifler o zaman bunu bilmese de, Bayan Coffield’ın öldürülmesi, King County için uzun, kabus gibi bir bölümün başlangıcıydı – merkezde o zamanlar isimsiz bir hayalet olan Bay Ridgway ile.
Kredi… Associated Press aracılığıyla King County Şerif Departmanı; The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Eski bir King County şerifi olan Dave Reichert ve “Şeytanın Peşinde: Green River Katilini Yakalamak için Yirmi Yıllık Görevim”in yazarı Dave Reichert, “İlk başta, bu gerçekten olmuyor” diye hatırlıyor. Bay Reichert, “Tek bir bedeniniz olduğunu düşünmeye başlıyorsunuz,” dedi. “Ve sonra aniden iki tane oldun.”
12 Ağustos 1982’de dedektifler Green River’da 23 yaşındaki Debbie Bonner’ı buldular. Sadece birkaç gün sonra, nehrin içinde veya yakınında üç kurban daha keşfettiler: Cynthia Hinds, 17; Opal Değirmenleri, 16; ve Marcia Chapman, 31. Bay Reichert, “İşte o zaman bir seri katilimiz olduğunu öğrendik” dedi.
Bay Reichert, sözde Green River Katili’nin tüm topluma yayıldığını ve ailelerin kızlarını yakın tutmaya başladığını söyledi. “Bu topluluğun üzerinde büyük bir kara bulut vardı” dedi.
Colorado’da, Stephen’ların evinde hayat bir dönüş almıştı. Wendy farklı bir kalabalıkla takılmaya, bodrumda daha çok zaman geçirmeye ve okulu asmaya başladı.
Tartışmacı ve inatçı oldu, açıklama yapmadan kendini uzaklaştırdı. Yeni, daha serbest bir arkadaş grubu dışında, ani değişime neden olan şeyin ne olduğunu bilmeyen Gaspar, “O asi çağlardan geçiyordu” dedi.
Günlerce, hatta haftalarca sürebilecek kaybolmaları tarif ederek, “Sadece havalanırdı,” dedi. “Ve önceden düşünülmeyecekti. Kışın paltosuz giderdi.”
Bayan Gaspar’ın kız kardeşi Judy Dove, Wendy’deki değişikliği duyduğunu hatırladı, ancak ortadan kaybolmasının bir aşamadan fazlası olduğunu asla düşünmedi. “Wendy, bazı gençlerin yaptığı gibi biraz yoldan saptı,” dedi. “Kalıcı olacağını hiç düşünmedik”
1982-83 kışı devam ederken Gaspar Hanım kızının izini sürmek için elinden geleni yaptı. Wendy’yi aramak için ortalıkta dolaşırdı, hatta karda ayak izlerini takip ederek bile önce. Wendy’nin nerede olduğuna dair ipuçlarını paylaşacak ve Bayan Gaspar’a kızının güvende olduğuna dair güvence verecek “muhbir” olarak arkadaşlarına güvenmeyi öğrendi.
Bayan Gaspar, danışmanlığın cevapları ortaya çıkarabileceğini umarak kızı için profesyonel yardım istedi: Nereye gitti? Kiminle? Ve en açıklanamaz bir şekilde, neden?
O bahar, Bay Ridgway, bir ihbar dedektifleri kapısına götürdüğünde Green River davasında şüpheli oldu. Ancak cinayetlerle ilgili bilgisi olduğunu reddetti ve polisin devam etmek için daha fazla kanıtı yoktu. 1983 yılının ortalarına gelindiğinde, King County müfettişleri sekiz kurban bulmuş ve tanımlamıştı: Katil, çoğu tacizden veya evdeki zorluklardan kaçtıktan sonra sokaklarda tek başına dolaşan seks işçileri veya kaçaklar gibi genç kadınları boğuyordu.
Green River Görev Gücü’nde Bay Reichert ile birlikte çalışan, cinayetleri araştırmak için kurulan Dedektif Fae Brooks, “Onlar birinin kızıydı” dedi ve kendisi de çocuklukta cinsel saldırıdan sağ kurtuldu. “Bazı durumlarda birinin kız kardeşi, birinin annesiydiler. Onlar insandı.”
O yaz, Wendy Stephens bir ayın büyük bölümünde ortadan kayboldu. Gaspar, döndüğünde “hiçbir şey yokmuş, hiçbir şey olmamış, yok olmamış gibi” davrandığını söyledi. “Sadece gerçekten garipti.”
Ertesi gün, Bayan Gaspar’ın anne babası ve kız kardeşi Phoenix’ten ziyarete geldi. Teyzesi ve kuzeni beklenmedik bir şekilde katıldığında, toplantı bir tür doğaçlama aile birleşimi haline geldi – merkezde Wendy, konuşkan, neşeli benliğine geri döndü. Bir an her şey canı yandı.
Bayan Gaspar, “O oradayken konuştuk” dedi. “’Evet anne, yaptığım şeyleri neden yaptığımı bilmiyorum’ konuşmalarından biriydi.”
Sadece bir veya iki gün sonra, 1983 yılının Ağustos ayında Wendy son kez kaçtı. Bayan Gaspar, “Ailem gitti ve o gitti” dedi.
Önümüzdeki birkaç ay içinde, Seattle bölgesinden en az 10 kadın daha kayboldu. Sonra, 21 Mart 1984’te öğleden sonra geç saatlerde King County Şerif Ofisi bir telefon aldı.
Green River Görev Gücüne birkaç hafta önce katılan Dedektif Tom Jensen, “Burien’deki Küçükler Ligi Beyzbol sahasını yöneten adam, bir köpeğin az önce eve bir kemikle geldiğini söyledi” dedi. Parkta, Des Moines Memorial Drive’ın hemen dışında, dedektifler adamı elmasın dışındaki bataklık bir alana kadar takip ederek kalıntıların geri kalanını buldular. Ertesi gün, yakınlarda daha fazla kemik bulundu; ikisinin de kısa süre sonra Green River Katili kurbanı oldukları doğrulandı.
İkinci ceset 18 yaşındaki Cheryl Wims olarak tanımlanırken, ilki bir sır olarak kaldı – Jane Doe B-10 veya Bones 10.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman
Denver’da Bayan Gaspar çılgınca Wendy’yi aradı, mahalleyi arabasıyla taradı ve kızının arkadaşlarından istihbarat topladı. Bir arkadaş Wendy’nin Washington’da olduğunu bildirdi, ancak Washington Eyaleti mi yoksa Washington, DC mi olduğundan emin değildi.
Bayan Gaspar, “Onun için gerçekten korktum, çünkü çok girişken ve çok güvenilmez hale geldiği için” dedi. Hiçbirini ne yapacağımı bilemedim.”
O zamanlar kehribar rengi uyarılar veya sosyal medya arama sayfaları yoktu.
“Polise başvurmuştum,” dedi. “Rapor aldılar, dosyaladılar. Onları birkaç kez üzdüm. Onu bir süt kutusuna koymayı düşündüm.” Wendy aramaya gelir diye ev telefon numarasını listede tuttu.
Merak bir saplantı haline geldi. “Aklından her türlü şey geçer” dedi. Sadece 14 yaşındaki kızının kaçırıldığından ya da daha kötüsünden endişeleniyordu. “Çocuğunuz eve gelmezse, bir şeyler ters gidiyor” dedi.
Davada adli antropolog olarak çalışan ve geçen yıl ölen Dr. Kathy Taylor, Wendy’nin kaybolduğu sırada bir gençti. Başkanlık korkusunu hatırladı. Ölümünden önceki bir röportajda, “Çok sayıda kurban vardı” dedi. Son kurban sayısını okumak için gazeteyi açar ve merak ederdi: Bunu kim yapabilir ve yakalanmayabilir? Ve bu kadınlar kim?
Dr. Taylor’a göre Stigma karmaşık meseleler. Kolluk kuvvetleri, kronik kaçakları her zaman potansiyel kurbanlar olarak görmediler, bu da ilk arama çabalarını geciktirebilir. Yerel polisin aylarca sessiz kalmasından sonra, Bayan Gaspar, birinin gerçekten kızını arayıp aramadığından şüphe etmeye başlamıştı. “O, onların umrunda olmadığı halde kaçan başka bir çocuktu,” dedi.
Bayan Gaspar, Wendy’siz hayata devam etmek için mücadele etti. Bir hafta önce bir danışman gördü ve başka şeyleri tartışmak istese de tek düşünebildiği Wendy’ydi. Kaçakların ebeveynleri için bir destek grubu, yalnızca yabancılaşma hissini yoğunlaştırdı.
Wendy bir iki yıl önce gitmişti, dedi. “Çocukları hala koşma sürecindeydi ve ben herkesin korku hikayesiydim. ‘Tamam, buna ihtiyaçları yok ve orada ihtiyacım olanı alamıyorum’ dedim.
Giderek yalnızlaştı ve içine kapandı.
“İnsanlar bana ‘Çocuğun var mı?’ diye soruyordu” dedi. “Kaç yıl, on yıllar boyunca bu basit, masum soruya nasıl cevap vereceğimi bilemezdim.”
Wendy’nin ortadan kaybolmasından beş yıl kadar sonra bir gece, Bayan Gaspar derin bir inançla yatağında doğruldu. “Annelerin ve kızların sahip olduğu belirli bir bağ var” dedi. “Küçük ama somut alanımızda özel olduğumuz bir şey değil. Kravatım artık bu uçakta yürümediğini söyledi. ”
Kredi… Elaine Thompson/Associated Press; Associated Press aracılığıyla King County Şerif Departmanı; The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Seattle’da soruşturma yıllarca durdu. 1991 yılına gelindiğinde, görev gücü bir kişiye indirildi: Dedektif Jensen. İsimsiz kadınlar ona musallat olmaya devam etti, dedi, ancak “birinin kim olduğunu bilmiyorsanız, kalıntıları işlemek dışında bir davayı araştıramazsınız” dedi.
Dr. Taylor ekibe 1996’da katıldı ve o da Wendy’nin davası karşısında hüsrana uğradı ve heyecanlandı.
“Çok gençti ve gerçekten yaşayamadan öldü” dedi. “Ve onu özleyen biri olmalı.”
Ardından, dikkat çekici bir şekilde, DNA profillemesi olay yerine geldi, cezai soruşturmalarda devrim yarattı ve Green River Killer davasında yıllardır ilk atılıma yol açtı. Birkaç ay sonra, 2001 yılının Kasım ayında, Bay Ridgway, üç kurbanda bulunan DNA, ondan neredeyse yirmi yıl önce alınan saç ve tükürük örnekleriyle bağlantılı olduğunda tutuklandı. Yıllarca hareketsiz kaldıktan sonra, dedektifler nihayet kalan tanımlanamayan kemiklere isim koymayı umuyorlardı.
“Düşündük: ‘Bu harika. Hadi onların DNA profillerini içeri alalım'” diye hatırladı Dr. Taylor. Wendy’nin diş kayıtlarını ve eksiksiz bir DNA profilini aldılar ve bunları FBI’ın DNA veri tabanı CODIS’e girdiler. Dr. Taylor, “Birisinin arayıp ‘Küçük kızım kaçtı’ demesini bekledim” dedi.
2003 yılında, Bay Ridgway, müfettişlerin kalan kurbanları bulmasına ve tanımlamasına yardım etmesi halinde, kendisini ölüm cezasından kurtaracak bir savunma anlaşmasını kabul etti. Polisi, Wendy’yi öldürdüğü yer de dahil olmak üzere suç mahalline götürdü. Ayrıntılar konusunda pusluydu, ancak Wendy’yi Güney Pasifik Otoyolu’ndaki bir KFC’nin yakınında top sahasına götürmeden önce onu boğduğunu ve vücudunu terk ettiğini düşündüğünü söyledi.
Dedektifler birer birer Bay Ridgway’in yaptıklarının kapsamını birleştirmeye başladılar.
Ülke çapında, Bay Ridgway’in cezası soruşturmaya yeniden dikkat çekti. Bayan Gaspar bile Wendy’nin kaybolmasından kendisinin sorumlu olup olmadığını kısaca merak etti. “Aklım çok farklı yönlere gitmişti” dedi. Ama kızının bir seri katilin kurbanı olması saçma görünüyordu. “Bu, olasılık alanının ötesinde,” dedi.
Ancak DNA analizi, araştırmacıların umduğu çözüm olmadı. Aslında, Wendy’nin davasında önemli bir ilerleme görmeden önce yirmi yıl daha geçecekti.
2019 sonbaharında, King County Şerif Ofisi, DNA Doe Projesi’nin Margaret Press ile birlikte kurucu ortaklarından Colleen Fitzpatrick ile temasa geçti. Gönüllüler tarafından yürütülen kar amacı gütmeyen bir operasyon olan Doe Projesi, Jane ve John Do’yu tanımlamak için 2018’de Kaliforniya’nın Golden State Katilini bulmak için kullanılan teknolojinin aynısı olan adli soy biliminin kullanımına öncülük etmişti. “Birisi Colleen’e ulaştı ve ‘Ridgway’in kimliği belirsiz kurbanlarından biriyle neler yapabileceğinizi görmek istiyorum’ dedi,” diye anımsıyor Dr. Press, kurbanın başka bir adı olup olmadığını sordu. “’Hayır, ona Bones 10 deyin’ dediler.”
Ertesi bahar, Wendy’nin kalıntılarının bir örneği Santa Cruz, Kaliforniya’daki bir adli tıp laboratuvarına gönderildi.Çıkartılan DNA örneği birkaç tur dizileme ve biyoinformatik temizlemeden geçti.
Eylül ayının başlarında, Doe Projesi DNA kitini halka açık genetik veritabanları GEDMtch’e ve daha sonra FamilyTreeDNA’ya yükledi. Bir gönüllü tarafından yönetilen Cairenn Binder, beş adli soybilimciden oluşan bir ekip bir soy ağacı oluşturmaya başladı. Hemen bilinmeyen ama yakından ilişkili bir aile üyesinin varlığını fark ettiler. Dr. Press, “Arada bir, orada birinin olduğuna dair bir ipucu alıyoruz,” dedi. “Bizim için görünmez, ancak üzerinde çalıştığımız genetik ağlar üzerindeki etkisini görebiliriz.”
Daha sonra öğrendikleri gibi, görünmeyen eşleşme, sonuçlarını 2019’un başlarında GEMatch’e yükleyen Bayan Gaspar’dı. Bayan Gaspar’ın profilini kolluk kuvvetleri müfettişleri dışında herkesten saklayan veritabanının “opt-in” politikasındaki bir değişiklik olmasaydı, onu hemen teşhis edeceklerdi.
Oradan, soybilimciler hızla aile ağacını bir araya getirdiler, uzak kuzenleri doldurdular ve sonunda anne ve babayı ya da Bayan Binder’ın dediği gibi “sigara tüten çift”i birbirine bağlayan bir çizgi çizdiler. Bu bağlantı, Wendy’nin ailesinin her iki tarafını da birleştirdi ve onun soyunu sağlamlaştırdı. Aile gazetesi ölüm ilanları ve 1983’ten bir kayıp kişi raporu teyit görevi gördü ve Doe Projesi Şerif Ofisine bir adı olduğunu bildirdi.
Dr. Taylor, “İşin bu olduğu, bunun Wendy olduğu bildirimini aldığımda size söyleyemem” dedi.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Ama bazı bilinmeyenler devam ediyor. Bugün, iki kadının kalıntıları hala tanımlanamıyor ve diğerleri şüpheli ancak doğrulanmamış kurbanlar. Elleri ve dizleri üzerinde sayısız saatler harcayan, şüpheli listelerini inceleyen ve kurbanların ailelerine yürek burkan haberler getiren Tom Jensen ve Fae Brooks gibi müfettişler, adli soy bilimi gibi teknolojinin bu işe devam edeceğinden umutlu. Dedektif Jensen, “Wendy’nin tanımlanma şekli,” dedi, “10 yıl önce bunun mümkün olduğuna asla inanmazdım. Ve şimdi yapıyoruz.”
Ancak cevaplar kapatma ile aynı şey değildir.
Bayan Gaspar, “beni arayacağını veya kapımı çalacağını ya da kaç torunum olacağını merak etmemekle” gelen belirli bir rahatlıktan bahsetti. Ancak, “Her gece yatağa gittiğinizde ve onun son anlarını düşündüğünüzde, bu barış değil” diye ekledi.
Diğer Green River kurbanlarının ebeveynleri için, 80’lerde kurulan destek grupları onlara birlikte yas tutabilecekleri bir yer verdi. Ancak bu topluluklar çoktan dağıldı. Yani keder, dedi Bayan Gaspar, yalnızdır. “Bu sadece kendi içinizde deneyimleyebileceğiniz bir şey.”
2021’in başlarında, Bayan Gaspar, Wendy’nin Colorado’daki evinin yakınına saçtığı külleri aldı. Ve o yılın Eylül ayında arkadaşlarıyla, ailesiyle ve ruhani liderlerle Zoom’da bir araya gelerek kendi sözleriyle “Wendy olan ruhu onurlandırdı”. Uzun bir süre bir hizmete ev sahipliği yapma fikri göz korkutucu, hatta dayanılmaz görünüyordu, ancak kızıyla ilgili uzun yıllar süren huzursuzluğun ardından Bayan Gaspar “rahatlama ve hafiflik ve kendi yoluna gönderildiğini bilmek” hissediyor.
Gaspar, “Kendi sorunları vardı” dedi, “ama henüz yolunu bulamamış değerli bir gençti.”
Alıntıdır
Adamlar ilk geldiğinde Cecile Gaspar evde değildi. Ekim 2020’nin ortasıydı ve o ve kocası Warren, günü bir torunla, haftalık bebek bakıcılığı nişanıyla geçiriyorlardı. Ama kapı zili kamerasından ziyaretçileri bir anlığına yakaladı ve içlerine sıkıştırılmış gömleklerini fark ederek onları Mormon misyonerleri olarak omuz silkti. O yokken tekrar geldiler.
Hava kararmadan bir süre önce, o ve kocası Colorado’nun güneybatısındaki Mesa Verde Ulusal Parkı’nın hemen dışındaki küçük kasabalarına döndüler. Eve geldikten kısa bir süre sonra zil üçüncü kez çaldı. Kocası kapıyı açtığında, iki adam kendilerini Seattle’daki King County Şerif Ofisi’nden dedektifler olarak tanıttılar ve Bayan Gaspar ile konuşmak istediler. Seattle?diye merak etti, yüz maskesini ararken. Ve adını nereden biliyorlardı?
Mesa Verde’nin kendine özgü doruklarının ana hatları pencereden kararırken, oturma odasında maskeli ve belli bir mesafede oturdular. Dedektiflerden biri, Çavuş. Anthony McNabb, hemen konuya girdi: Bayan Gaspar’ın kızı Wendy ile ilgili haberlerle geleceklerdi.
Şaşırmıştı. Wendy 36 yıl önce evden kaçmıştı ve Bayan Gaspar uzun zaman önce bir telefon beklemeyi bırakmıştı. Şimdi, dedektifler sonunda cevapları olduğunu söylediler: 14 yaşındaki Wendy Stephens, Green River Katili seri katil Gary Ridgway’in en genç kurbanı olarak tanımlandı.
Bayan Gaspar kendisine söylenenleri kavramak için mücadele etti. “Savunmalarımın nihayet dağılmaya başladığı sona doğru onu bir arada tutabildim,” dedi bir röportajda, sesi hala inanamayarak geliyordu. “Bir insan kızının bir seri katil tarafından öldürülmesine nasıl kafa yorabilir?”
Ama Bayan Gaspar pek yalnız değildi. 1980’ler ve 90’lar boyunca, Amerika’nın en yıkıcı seri katillerinden biri olan Bay Ridgway, King County, Wash’i terörize etti.49 genç kadın ve kızı öldürmekten suçlu bulunmasına rağmen, 71 cinayeti itiraf etti ve bazı araştırmacılar gerçek sayının gerçek sayı olduğuna inanıyor. hatta daha yüksek.
Öldürdüğü çok sayıda kadın ve bu kadar uzun bir süre boyunca pek çok bilinmeyen anlamına geliyordu: Öldürdüğünü itiraf ettiği, cesetleri bulunan ve teşhis edilen kadınlar vardı, ama son saatlerinde nelere katlanmışlardı? Öldürdüğünü itiraf ettiği ama cesetleri bulunamayan kadınlar vardı. Gerçekten ölmüşler miydi? Cesetleri bulunan ancak kimliği belirlenemeyen kadınlar vardı. Hangi anne on yıllardır onları özlüyordu? Peki ya o yıllarda ortadan kaybolan ve aileleri her zaman kızlarının Bay Ridgway’in kamyonuna binip binmediğini merak eden sayısız kadına ne demeli?
Wendy Marie Stephens’ın kimliği bu bilinmeyenlerden biriydi.
Ama yaklaşık 40 yıllık endişe ve meraktan sonra Bayan Gaspar, kızına ne olduğunu artık biliyor. Aile üyeleri, polis memurları ve adli müfettişlerle yapılan görüşmeler sayesinde, Wendy olarak bilindiğinden daha uzun süredir “Jane Doe B-10” olarak bilinen genç bir kadının yaşamını ve ölümünü bir araya getirebiliriz.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman
Kaybolmadan önce Wendy, annesinin sözleriyle “büyülü bir çocuktu”. 10 Ekim 1968’de doğdu, Bayan Gaspar ve o zamanki kocası Charles Stephens’ın (2014’te öldü) tek kızıydı. İkisi kısa süre sonra ayrıldı, ancak o sırada 17 yaşında olan Bayan Gaspar, Wendy’yi bekar, genç bir anne olarak yetiştirmenin şaşırtıcı derecede kolay olduğunu söyledi.
Herkesin bir çocuk hayaliydi, dedi. “Çığlık değil. Bir mızmız değil.” Genç bir Wendy ile mama sandalyesinde oturduğunu ve ona yeni sözcükleri telaffuz etmeyi öğrettiğini hatırladı. “Onun sürekli konuşmasıyla neye bulaştığımız hakkında hiçbir fikrim yoktu,” dedi gülerek. “O, ‘Bu çok fazla bilgi!’ diyebileceğiniz, tanıştığınız insanlardan biriydi.”
Wendy 11 yaşındayken, Bayan Gaspar’ın ikinci kocası Alan Hodde (2010 yılında ölen) ile birlikte Denver’ın bir banliyösüne, Wendy’nin yeni okuluna ve Bayan Gaspar’ın hemşire olarak çalıştığı hastaneden kısa bir yürüyüş mesafesinde taşındılar. Beyaz boyalı tuğla ve maun süslemeli iki yatak odalı evin kapalı bir arka verandası ve masanın etrafında oturup Yahtzee oynadıkları yemek odası vardı.
Ama Bayan Gaspar’ın en çok hatırladığı şey, dışarıda geçirdikleri zaman, kızıyla en güzel anılarından bazıları. “Gezilerimiz dağlarda olurdu” dedi.
Wendy yeni ortaokuluna çabucak adapte oldu ve kolayca bir arkadaş grubuna düştü. Erken ergenlik çağına girerken, annesi güzelliği ve özgür ruhu karşısında çok etkilenmiş ve zaman zaman korkmuştu. Bayan Gaspar, Wendy’nin “derin mavi gözlerini” ve bir kızın büyüyüp çekici bir genç kadına dönüştüğü ilk bakışları anlattı. “İnsanlar ona yabancı değildi. Herkes potansiyel bir arkadaştı” dedi. “Onun için hep korktum çünkü o öyleydi.”
Bu arada, 1300 mil kuzeydoğuda karanlık bir destan başlamıştı. Washington, King County’de, Seattle’ın dışındaki yemyeşil ormanların arasında, 33 yaşındaki Gary Ridgway kadınlara yönelik şiddetli fanteziler kurmaya başlamıştı. 1980 yazında bir seks işçisini boğmak suçundan tutuklandı. Nefsi müdafaa talebinde bulundu ve serbest bırakıldı, suçlamalar düştü.
Sonra 15 Temmuz 1982’de iki çocuk Green River’da bir hafta önce kaybolan 16 yaşındaki Wendy Lee Coffield’ın cesedini buldu. Bayan Coffield evden kaçmıştı ve uzun zamandır geçici göçmenler ve seks işçileri için bir merkez olan Seattle-Tacoma Uluslararası Havaalanı yakınlarındaki Pacific Highway South’un motellerle çevrili bir bölümü olan “Strip”te çalışarak ekstra para kazanıyordu.
Dedektifler o zaman bunu bilmese de, Bayan Coffield’ın öldürülmesi, King County için uzun, kabus gibi bir bölümün başlangıcıydı – merkezde o zamanlar isimsiz bir hayalet olan Bay Ridgway ile.
Kredi… Associated Press aracılığıyla King County Şerif Departmanı; The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Eski bir King County şerifi olan Dave Reichert ve “Şeytanın Peşinde: Green River Katilini Yakalamak için Yirmi Yıllık Görevim”in yazarı Dave Reichert, “İlk başta, bu gerçekten olmuyor” diye hatırlıyor. Bay Reichert, “Tek bir bedeniniz olduğunu düşünmeye başlıyorsunuz,” dedi. “Ve sonra aniden iki tane oldun.”
12 Ağustos 1982’de dedektifler Green River’da 23 yaşındaki Debbie Bonner’ı buldular. Sadece birkaç gün sonra, nehrin içinde veya yakınında üç kurban daha keşfettiler: Cynthia Hinds, 17; Opal Değirmenleri, 16; ve Marcia Chapman, 31. Bay Reichert, “İşte o zaman bir seri katilimiz olduğunu öğrendik” dedi.
Bay Reichert, sözde Green River Katili’nin tüm topluma yayıldığını ve ailelerin kızlarını yakın tutmaya başladığını söyledi. “Bu topluluğun üzerinde büyük bir kara bulut vardı” dedi.
Colorado’da, Stephen’ların evinde hayat bir dönüş almıştı. Wendy farklı bir kalabalıkla takılmaya, bodrumda daha çok zaman geçirmeye ve okulu asmaya başladı.
Tartışmacı ve inatçı oldu, açıklama yapmadan kendini uzaklaştırdı. Yeni, daha serbest bir arkadaş grubu dışında, ani değişime neden olan şeyin ne olduğunu bilmeyen Gaspar, “O asi çağlardan geçiyordu” dedi.
Günlerce, hatta haftalarca sürebilecek kaybolmaları tarif ederek, “Sadece havalanırdı,” dedi. “Ve önceden düşünülmeyecekti. Kışın paltosuz giderdi.”
Bayan Gaspar’ın kız kardeşi Judy Dove, Wendy’deki değişikliği duyduğunu hatırladı, ancak ortadan kaybolmasının bir aşamadan fazlası olduğunu asla düşünmedi. “Wendy, bazı gençlerin yaptığı gibi biraz yoldan saptı,” dedi. “Kalıcı olacağını hiç düşünmedik”
1982-83 kışı devam ederken Gaspar Hanım kızının izini sürmek için elinden geleni yaptı. Wendy’yi aramak için ortalıkta dolaşırdı, hatta karda ayak izlerini takip ederek bile önce. Wendy’nin nerede olduğuna dair ipuçlarını paylaşacak ve Bayan Gaspar’a kızının güvende olduğuna dair güvence verecek “muhbir” olarak arkadaşlarına güvenmeyi öğrendi.
Bayan Gaspar, danışmanlığın cevapları ortaya çıkarabileceğini umarak kızı için profesyonel yardım istedi: Nereye gitti? Kiminle? Ve en açıklanamaz bir şekilde, neden?
O bahar, Bay Ridgway, bir ihbar dedektifleri kapısına götürdüğünde Green River davasında şüpheli oldu. Ancak cinayetlerle ilgili bilgisi olduğunu reddetti ve polisin devam etmek için daha fazla kanıtı yoktu. 1983 yılının ortalarına gelindiğinde, King County müfettişleri sekiz kurban bulmuş ve tanımlamıştı: Katil, çoğu tacizden veya evdeki zorluklardan kaçtıktan sonra sokaklarda tek başına dolaşan seks işçileri veya kaçaklar gibi genç kadınları boğuyordu.
Green River Görev Gücü’nde Bay Reichert ile birlikte çalışan, cinayetleri araştırmak için kurulan Dedektif Fae Brooks, “Onlar birinin kızıydı” dedi ve kendisi de çocuklukta cinsel saldırıdan sağ kurtuldu. “Bazı durumlarda birinin kız kardeşi, birinin annesiydiler. Onlar insandı.”
O yaz, Wendy Stephens bir ayın büyük bölümünde ortadan kayboldu. Gaspar, döndüğünde “hiçbir şey yokmuş, hiçbir şey olmamış, yok olmamış gibi” davrandığını söyledi. “Sadece gerçekten garipti.”
Ertesi gün, Bayan Gaspar’ın anne babası ve kız kardeşi Phoenix’ten ziyarete geldi. Teyzesi ve kuzeni beklenmedik bir şekilde katıldığında, toplantı bir tür doğaçlama aile birleşimi haline geldi – merkezde Wendy, konuşkan, neşeli benliğine geri döndü. Bir an her şey canı yandı.
Bayan Gaspar, “O oradayken konuştuk” dedi. “’Evet anne, yaptığım şeyleri neden yaptığımı bilmiyorum’ konuşmalarından biriydi.”
Sadece bir veya iki gün sonra, 1983 yılının Ağustos ayında Wendy son kez kaçtı. Bayan Gaspar, “Ailem gitti ve o gitti” dedi.
Önümüzdeki birkaç ay içinde, Seattle bölgesinden en az 10 kadın daha kayboldu. Sonra, 21 Mart 1984’te öğleden sonra geç saatlerde King County Şerif Ofisi bir telefon aldı.
Green River Görev Gücüne birkaç hafta önce katılan Dedektif Tom Jensen, “Burien’deki Küçükler Ligi Beyzbol sahasını yöneten adam, bir köpeğin az önce eve bir kemikle geldiğini söyledi” dedi. Parkta, Des Moines Memorial Drive’ın hemen dışında, dedektifler adamı elmasın dışındaki bataklık bir alana kadar takip ederek kalıntıların geri kalanını buldular. Ertesi gün, yakınlarda daha fazla kemik bulundu; ikisinin de kısa süre sonra Green River Katili kurbanı oldukları doğrulandı.
İkinci ceset 18 yaşındaki Cheryl Wims olarak tanımlanırken, ilki bir sır olarak kaldı – Jane Doe B-10 veya Bones 10.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman
Denver’da Bayan Gaspar çılgınca Wendy’yi aradı, mahalleyi arabasıyla taradı ve kızının arkadaşlarından istihbarat topladı. Bir arkadaş Wendy’nin Washington’da olduğunu bildirdi, ancak Washington Eyaleti mi yoksa Washington, DC mi olduğundan emin değildi.
Bayan Gaspar, “Onun için gerçekten korktum, çünkü çok girişken ve çok güvenilmez hale geldiği için” dedi. Hiçbirini ne yapacağımı bilemedim.”
O zamanlar kehribar rengi uyarılar veya sosyal medya arama sayfaları yoktu.
“Polise başvurmuştum,” dedi. “Rapor aldılar, dosyaladılar. Onları birkaç kez üzdüm. Onu bir süt kutusuna koymayı düşündüm.” Wendy aramaya gelir diye ev telefon numarasını listede tuttu.
Merak bir saplantı haline geldi. “Aklından her türlü şey geçer” dedi. Sadece 14 yaşındaki kızının kaçırıldığından ya da daha kötüsünden endişeleniyordu. “Çocuğunuz eve gelmezse, bir şeyler ters gidiyor” dedi.
Davada adli antropolog olarak çalışan ve geçen yıl ölen Dr. Kathy Taylor, Wendy’nin kaybolduğu sırada bir gençti. Başkanlık korkusunu hatırladı. Ölümünden önceki bir röportajda, “Çok sayıda kurban vardı” dedi. Son kurban sayısını okumak için gazeteyi açar ve merak ederdi: Bunu kim yapabilir ve yakalanmayabilir? Ve bu kadınlar kim?
Dr. Taylor’a göre Stigma karmaşık meseleler. Kolluk kuvvetleri, kronik kaçakları her zaman potansiyel kurbanlar olarak görmediler, bu da ilk arama çabalarını geciktirebilir. Yerel polisin aylarca sessiz kalmasından sonra, Bayan Gaspar, birinin gerçekten kızını arayıp aramadığından şüphe etmeye başlamıştı. “O, onların umrunda olmadığı halde kaçan başka bir çocuktu,” dedi.
Bayan Gaspar, Wendy’siz hayata devam etmek için mücadele etti. Bir hafta önce bir danışman gördü ve başka şeyleri tartışmak istese de tek düşünebildiği Wendy’ydi. Kaçakların ebeveynleri için bir destek grubu, yalnızca yabancılaşma hissini yoğunlaştırdı.
Wendy bir iki yıl önce gitmişti, dedi. “Çocukları hala koşma sürecindeydi ve ben herkesin korku hikayesiydim. ‘Tamam, buna ihtiyaçları yok ve orada ihtiyacım olanı alamıyorum’ dedim.
Giderek yalnızlaştı ve içine kapandı.
“İnsanlar bana ‘Çocuğun var mı?’ diye soruyordu” dedi. “Kaç yıl, on yıllar boyunca bu basit, masum soruya nasıl cevap vereceğimi bilemezdim.”
Wendy’nin ortadan kaybolmasından beş yıl kadar sonra bir gece, Bayan Gaspar derin bir inançla yatağında doğruldu. “Annelerin ve kızların sahip olduğu belirli bir bağ var” dedi. “Küçük ama somut alanımızda özel olduğumuz bir şey değil. Kravatım artık bu uçakta yürümediğini söyledi. ”
Kredi… Elaine Thompson/Associated Press; Associated Press aracılığıyla King County Şerif Departmanı; The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Seattle’da soruşturma yıllarca durdu. 1991 yılına gelindiğinde, görev gücü bir kişiye indirildi: Dedektif Jensen. İsimsiz kadınlar ona musallat olmaya devam etti, dedi, ancak “birinin kim olduğunu bilmiyorsanız, kalıntıları işlemek dışında bir davayı araştıramazsınız” dedi.
Dr. Taylor ekibe 1996’da katıldı ve o da Wendy’nin davası karşısında hüsrana uğradı ve heyecanlandı.
“Çok gençti ve gerçekten yaşayamadan öldü” dedi. “Ve onu özleyen biri olmalı.”
Ardından, dikkat çekici bir şekilde, DNA profillemesi olay yerine geldi, cezai soruşturmalarda devrim yarattı ve Green River Killer davasında yıllardır ilk atılıma yol açtı. Birkaç ay sonra, 2001 yılının Kasım ayında, Bay Ridgway, üç kurbanda bulunan DNA, ondan neredeyse yirmi yıl önce alınan saç ve tükürük örnekleriyle bağlantılı olduğunda tutuklandı. Yıllarca hareketsiz kaldıktan sonra, dedektifler nihayet kalan tanımlanamayan kemiklere isim koymayı umuyorlardı.
“Düşündük: ‘Bu harika. Hadi onların DNA profillerini içeri alalım'” diye hatırladı Dr. Taylor. Wendy’nin diş kayıtlarını ve eksiksiz bir DNA profilini aldılar ve bunları FBI’ın DNA veri tabanı CODIS’e girdiler. Dr. Taylor, “Birisinin arayıp ‘Küçük kızım kaçtı’ demesini bekledim” dedi.
2003 yılında, Bay Ridgway, müfettişlerin kalan kurbanları bulmasına ve tanımlamasına yardım etmesi halinde, kendisini ölüm cezasından kurtaracak bir savunma anlaşmasını kabul etti. Polisi, Wendy’yi öldürdüğü yer de dahil olmak üzere suç mahalline götürdü. Ayrıntılar konusunda pusluydu, ancak Wendy’yi Güney Pasifik Otoyolu’ndaki bir KFC’nin yakınında top sahasına götürmeden önce onu boğduğunu ve vücudunu terk ettiğini düşündüğünü söyledi.
Dedektifler birer birer Bay Ridgway’in yaptıklarının kapsamını birleştirmeye başladılar.
Ülke çapında, Bay Ridgway’in cezası soruşturmaya yeniden dikkat çekti. Bayan Gaspar bile Wendy’nin kaybolmasından kendisinin sorumlu olup olmadığını kısaca merak etti. “Aklım çok farklı yönlere gitmişti” dedi. Ama kızının bir seri katilin kurbanı olması saçma görünüyordu. “Bu, olasılık alanının ötesinde,” dedi.
Ancak DNA analizi, araştırmacıların umduğu çözüm olmadı. Aslında, Wendy’nin davasında önemli bir ilerleme görmeden önce yirmi yıl daha geçecekti.
2019 sonbaharında, King County Şerif Ofisi, DNA Doe Projesi’nin Margaret Press ile birlikte kurucu ortaklarından Colleen Fitzpatrick ile temasa geçti. Gönüllüler tarafından yürütülen kar amacı gütmeyen bir operasyon olan Doe Projesi, Jane ve John Do’yu tanımlamak için 2018’de Kaliforniya’nın Golden State Katilini bulmak için kullanılan teknolojinin aynısı olan adli soy biliminin kullanımına öncülük etmişti. “Birisi Colleen’e ulaştı ve ‘Ridgway’in kimliği belirsiz kurbanlarından biriyle neler yapabileceğinizi görmek istiyorum’ dedi,” diye anımsıyor Dr. Press, kurbanın başka bir adı olup olmadığını sordu. “’Hayır, ona Bones 10 deyin’ dediler.”
Ertesi bahar, Wendy’nin kalıntılarının bir örneği Santa Cruz, Kaliforniya’daki bir adli tıp laboratuvarına gönderildi.Çıkartılan DNA örneği birkaç tur dizileme ve biyoinformatik temizlemeden geçti.
Eylül ayının başlarında, Doe Projesi DNA kitini halka açık genetik veritabanları GEDMtch’e ve daha sonra FamilyTreeDNA’ya yükledi. Bir gönüllü tarafından yönetilen Cairenn Binder, beş adli soybilimciden oluşan bir ekip bir soy ağacı oluşturmaya başladı. Hemen bilinmeyen ama yakından ilişkili bir aile üyesinin varlığını fark ettiler. Dr. Press, “Arada bir, orada birinin olduğuna dair bir ipucu alıyoruz,” dedi. “Bizim için görünmez, ancak üzerinde çalıştığımız genetik ağlar üzerindeki etkisini görebiliriz.”
Daha sonra öğrendikleri gibi, görünmeyen eşleşme, sonuçlarını 2019’un başlarında GEMatch’e yükleyen Bayan Gaspar’dı. Bayan Gaspar’ın profilini kolluk kuvvetleri müfettişleri dışında herkesten saklayan veritabanının “opt-in” politikasındaki bir değişiklik olmasaydı, onu hemen teşhis edeceklerdi.
Oradan, soybilimciler hızla aile ağacını bir araya getirdiler, uzak kuzenleri doldurdular ve sonunda anne ve babayı ya da Bayan Binder’ın dediği gibi “sigara tüten çift”i birbirine bağlayan bir çizgi çizdiler. Bu bağlantı, Wendy’nin ailesinin her iki tarafını da birleştirdi ve onun soyunu sağlamlaştırdı. Aile gazetesi ölüm ilanları ve 1983’ten bir kayıp kişi raporu teyit görevi gördü ve Doe Projesi Şerif Ofisine bir adı olduğunu bildirdi.
Dr. Taylor, “İşin bu olduğu, bunun Wendy olduğu bildirimini aldığımda size söyleyemem” dedi.
Kredi… The New York Times için Aubrey Trinnaman’ın Fotoğraf İllüstrasyonu
Ama bazı bilinmeyenler devam ediyor. Bugün, iki kadının kalıntıları hala tanımlanamıyor ve diğerleri şüpheli ancak doğrulanmamış kurbanlar. Elleri ve dizleri üzerinde sayısız saatler harcayan, şüpheli listelerini inceleyen ve kurbanların ailelerine yürek burkan haberler getiren Tom Jensen ve Fae Brooks gibi müfettişler, adli soy bilimi gibi teknolojinin bu işe devam edeceğinden umutlu. Dedektif Jensen, “Wendy’nin tanımlanma şekli,” dedi, “10 yıl önce bunun mümkün olduğuna asla inanmazdım. Ve şimdi yapıyoruz.”
Ancak cevaplar kapatma ile aynı şey değildir.
Bayan Gaspar, “beni arayacağını veya kapımı çalacağını ya da kaç torunum olacağını merak etmemekle” gelen belirli bir rahatlıktan bahsetti. Ancak, “Her gece yatağa gittiğinizde ve onun son anlarını düşündüğünüzde, bu barış değil” diye ekledi.
Diğer Green River kurbanlarının ebeveynleri için, 80’lerde kurulan destek grupları onlara birlikte yas tutabilecekleri bir yer verdi. Ancak bu topluluklar çoktan dağıldı. Yani keder, dedi Bayan Gaspar, yalnızdır. “Bu sadece kendi içinizde deneyimleyebileceğiniz bir şey.”
2021’in başlarında, Bayan Gaspar, Wendy’nin Colorado’daki evinin yakınına saçtığı külleri aldı. Ve o yılın Eylül ayında arkadaşlarıyla, ailesiyle ve ruhani liderlerle Zoom’da bir araya gelerek kendi sözleriyle “Wendy olan ruhu onurlandırdı”. Uzun bir süre bir hizmete ev sahipliği yapma fikri göz korkutucu, hatta dayanılmaz görünüyordu, ancak kızıyla ilgili uzun yıllar süren huzursuzluğun ardından Bayan Gaspar “rahatlama ve hafiflik ve kendi yoluna gönderildiğini bilmek” hissediyor.
Gaspar, “Kendi sorunları vardı” dedi, “ama henüz yolunu bulamamış değerli bir gençti.”
Alıntıdır