Bir zamanlar her şeyi fetheden Mercedes-AMG Petronas F1 takımı krizde.
Takım, Formula 1 takımlar şampiyonasında açık ara dördüncü sırada yer alıyor ve bu yıl çoğunlukla ilk 10'un son yarısında yarış sonuçları elde etti.
Takımın sürücülerinden George Russell, bu ayın başlarında Miami Grand Prix'sinden sonra düzenlediği basın toplantısında, “Şu anda dördüncü en hızlı takım olduğumuzu kabul etmeliyiz” dedi. “Tur süreleri yalan söylemez, şampiyonluk yalan söylemez; biz bu noktadayız. Şu anda her hafta beş ila sekizinci sıralar için mücadele ediyoruz.”
Mercedes, 2014'ten 2021'e kadar üst üste sekiz takımlar şampiyonluğu rekorunu kırdı. Mercedes ve Ferrari, 2022 ve 2023'te geri kalanların en iyisi ödülü için mücadele etti. Ferrari, 2022'de Mercedes'i yenerek ikinci sırayı alırken, Mercedes 2023'te az farkla intikam almıştı. Son Grand Prix zaferi 2022'de Brezilya'daydı.
Ancak 2024, Mercedes'in 2011'den bu yana sezona en kötü başlangıcıydı.
Mercedes, geçen yıl ilk yarışta hata yaptığını fark etmeden önce 2022 versiyonuna yönelik tasarım konseptine 2023 yılına kadar inanıyordu. Ancak ekip hâlâ arabayı tamir edemedi.
Mercedes, dominant Red Bull'a yetişmeyi beklemiyordu ancak Ferrari'nin gerisinde kaldı ve McLaren üçüncü sırada yer aldı. Önde gelen üç takım bu yıl zaten yarışlar kazandı ve McLaren'ın güçsüzden kazanana dönüşü, Mercedes'in durgunluğunu daha da artırdı çünkü takım McLaren'a güç üniteleri sağlıyor.
Mercedes'in 2024 aracı önceki modele göre daha dengeli ancak pist koşullarındaki küçük değişikliklere karşı hassas ve bu da takımın aracı anlamasını daha da zorlaştırıyor. İlk turlar, aldatıcı bir buluş arayışında farklı kurulumların denenmesini içeriyordu.
Araçtaki ve sanal modellerdeki sensörler, yere basma kuvvetinde bir artış gösterdi ancak performansta beklenen bir artış olmadı. Bu, göstergelerin yanlış ateş ettiğini öne sürerek ekibin kafasını daha da karıştırdı ve sonuç, Mercedes'in sorunu çözmeye çalışırken çıkmaza girmesi oldu.
Russell, “Geçen yılın sonundan bu yana yaptığımız bazı değişikliklerin, bazı geliştirme çalışmalarımızla fazlasıyla telafi edildiğinin farkındayız” dedi. “Artık 12 ay öncesinden tamamen farklı araç kısıtlamalarımız var. Sorunların çözümü için çok çaba harcadık. Bir şekilde bu yönde çok ileri gittik. Bu yüzden hızla gelişmemiz gerektiğini biliyoruz.”
Mercedes bu sınırlamaları anlamaya başladı ve son iki yarışta güncelleme paketleri sunmaya başladı ancak kazanımlar göreceli.
“Şu anda sorun herkesin kendi araçlarını geliştirmesi ve bu nedenle McLaren'in büyük bir paketi var.” [in Miami]ve ilerleme kaydetmiş gibi görünüyorlar,” dedi Mercedes'in pist teknik müdürü Andrew Shovlin. “Sürücülerin mücadele ettiği yol tutuş sorunları, tüm bu başarıyı ileriye doğru atılmış bir adım olarak görmeyi gerçekten zorlaştırıyor.”
“Aracın seanstan seansa çok farklı davranabileceğini görüyoruz ve bunu kontrol altına alana kadar bu tür güncellemelerden alabileceğimiz faydanın zayıfladığını görmeye devam edeceğiz.” Çok fazla zorlu çalışma var ama umarım yakında ödüllerini alırız.”
Bu güncellemelerin Mercedes'i yakın gelecekte yeniden bir rakip haline getirmesi pek mümkün görünmüyor.
Shovlin, “Monaco'ya gidip birdenbire çok hızlı görünmeyi beklemiyoruz” dedi. “Hepimiz olağan hazırlıkları yapıyoruz ancak temel olarak bu sorunu araçta performans iyileştirmeleri yaparak çözmemiz gerekiyor.” Bunun üzerinde çalışıyoruz. Daha sonra pistte elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağız ve bu arada mümkün olduğu kadar çok puan toplayacağız.”
Takım patronu Toto Wolff, Mercedes'in artık en azından “aracı daha iyi bir konuma getirmek için neye ihtiyaç duyulduğunu” ve “neden ve nerede zorluk yaşadığımızı” çok daha iyi anladığını söyledi.
“Çok ama çok acı verici bir öğrenme süreciydi ve hala tatmin edici değil ancak durum şu anda daha cesaret verici” dedi.
Mercedes'in görevi aracı geliştirmek ve ardından 2025 için daha güçlü bir model üretmek. Ve eğer bu yeterli değilse, takımın aynı zamanda 2025'te Ferrari'ye katılmak üzere takımdan bir yıl erken ayrılacak olan yıldız pilotu Lewis Hamilton'ın yerine de bir yedek bulması gerekiyor.
Yedi pilot şampiyonluğu kazanan Hamilton, 2013'ten bu yana Mercedes'te yarışıyor. Onun ayrılışı, son üç hayal kırıklığı yaratan sezon göz önüne alındığında bile, inanılmaz derecede başarılı bir dönemin sonuna işaret ediyor.
Mercedes'in totem figürünün yerine başka birini bulması gerekiyor; bu, Hamilton'ın bomba etkisine kadar beklenmeyen bir senaryoydu.
Formula 2'de yarışan yüksek reytingli sürücü, 17 yaşındaki İtalyan Andrea Kimi Antonelli, yarışmaya aday ve Mercedes ile özel testlere başladı.
Ancak Mercedes gelişimini aceleye getirmek istemiyor.
Wolff, “Formula 2 sezonuna konsantre olması gerekiyor” dedi. “Kendisini hızlandırmak için bizim için birçok test yapıyor.”
Ferrari'de yerini Hamilton'a bırakacak Carlos Sainz da mevcut olacak. Ancak Antonelli'nin bir noktada Mercedes adına yarışacağı düşünüldüğünden, Sainz'a gerçekten yaklaşılırsa muhtemelen uzun vadeli bir sözleşme teklif edilmeyecektir.
Wolff, Red Bull ile 2028'e kadar sürecek olan sözleşmesini feshetmesi halinde, üç kez şampiyon olan Max Verstappen ile sözleşme imzalamaktan mutlu olacağını açıkça belirtmişti. Ancak Wolff'un sürücüyle konuştuğuna dair hiçbir kanıt yok.
Wolff, “Her şey onun elinde” dedi. “O lider sürücü. Şu anda zirvedeki adam o ve bu yüzden bu kararları vermesi gerekiyor. Belki de verilecek bir karar yoktur. Belki her şey eskisi gibi devam edecek. Bu aynı zamanda bizim için bir yönlendirmedir.”
Takım, Formula 1 takımlar şampiyonasında açık ara dördüncü sırada yer alıyor ve bu yıl çoğunlukla ilk 10'un son yarısında yarış sonuçları elde etti.
Takımın sürücülerinden George Russell, bu ayın başlarında Miami Grand Prix'sinden sonra düzenlediği basın toplantısında, “Şu anda dördüncü en hızlı takım olduğumuzu kabul etmeliyiz” dedi. “Tur süreleri yalan söylemez, şampiyonluk yalan söylemez; biz bu noktadayız. Şu anda her hafta beş ila sekizinci sıralar için mücadele ediyoruz.”
Mercedes, 2014'ten 2021'e kadar üst üste sekiz takımlar şampiyonluğu rekorunu kırdı. Mercedes ve Ferrari, 2022 ve 2023'te geri kalanların en iyisi ödülü için mücadele etti. Ferrari, 2022'de Mercedes'i yenerek ikinci sırayı alırken, Mercedes 2023'te az farkla intikam almıştı. Son Grand Prix zaferi 2022'de Brezilya'daydı.
Ancak 2024, Mercedes'in 2011'den bu yana sezona en kötü başlangıcıydı.
Mercedes, geçen yıl ilk yarışta hata yaptığını fark etmeden önce 2022 versiyonuna yönelik tasarım konseptine 2023 yılına kadar inanıyordu. Ancak ekip hâlâ arabayı tamir edemedi.
Mercedes, dominant Red Bull'a yetişmeyi beklemiyordu ancak Ferrari'nin gerisinde kaldı ve McLaren üçüncü sırada yer aldı. Önde gelen üç takım bu yıl zaten yarışlar kazandı ve McLaren'ın güçsüzden kazanana dönüşü, Mercedes'in durgunluğunu daha da artırdı çünkü takım McLaren'a güç üniteleri sağlıyor.
Mercedes'in 2024 aracı önceki modele göre daha dengeli ancak pist koşullarındaki küçük değişikliklere karşı hassas ve bu da takımın aracı anlamasını daha da zorlaştırıyor. İlk turlar, aldatıcı bir buluş arayışında farklı kurulumların denenmesini içeriyordu.
Araçtaki ve sanal modellerdeki sensörler, yere basma kuvvetinde bir artış gösterdi ancak performansta beklenen bir artış olmadı. Bu, göstergelerin yanlış ateş ettiğini öne sürerek ekibin kafasını daha da karıştırdı ve sonuç, Mercedes'in sorunu çözmeye çalışırken çıkmaza girmesi oldu.
Russell, “Geçen yılın sonundan bu yana yaptığımız bazı değişikliklerin, bazı geliştirme çalışmalarımızla fazlasıyla telafi edildiğinin farkındayız” dedi. “Artık 12 ay öncesinden tamamen farklı araç kısıtlamalarımız var. Sorunların çözümü için çok çaba harcadık. Bir şekilde bu yönde çok ileri gittik. Bu yüzden hızla gelişmemiz gerektiğini biliyoruz.”
Mercedes bu sınırlamaları anlamaya başladı ve son iki yarışta güncelleme paketleri sunmaya başladı ancak kazanımlar göreceli.
“Şu anda sorun herkesin kendi araçlarını geliştirmesi ve bu nedenle McLaren'in büyük bir paketi var.” [in Miami]ve ilerleme kaydetmiş gibi görünüyorlar,” dedi Mercedes'in pist teknik müdürü Andrew Shovlin. “Sürücülerin mücadele ettiği yol tutuş sorunları, tüm bu başarıyı ileriye doğru atılmış bir adım olarak görmeyi gerçekten zorlaştırıyor.”
“Aracın seanstan seansa çok farklı davranabileceğini görüyoruz ve bunu kontrol altına alana kadar bu tür güncellemelerden alabileceğimiz faydanın zayıfladığını görmeye devam edeceğiz.” Çok fazla zorlu çalışma var ama umarım yakında ödüllerini alırız.”
Bu güncellemelerin Mercedes'i yakın gelecekte yeniden bir rakip haline getirmesi pek mümkün görünmüyor.
Shovlin, “Monaco'ya gidip birdenbire çok hızlı görünmeyi beklemiyoruz” dedi. “Hepimiz olağan hazırlıkları yapıyoruz ancak temel olarak bu sorunu araçta performans iyileştirmeleri yaparak çözmemiz gerekiyor.” Bunun üzerinde çalışıyoruz. Daha sonra pistte elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışacağız ve bu arada mümkün olduğu kadar çok puan toplayacağız.”
Takım patronu Toto Wolff, Mercedes'in artık en azından “aracı daha iyi bir konuma getirmek için neye ihtiyaç duyulduğunu” ve “neden ve nerede zorluk yaşadığımızı” çok daha iyi anladığını söyledi.
“Çok ama çok acı verici bir öğrenme süreciydi ve hala tatmin edici değil ancak durum şu anda daha cesaret verici” dedi.
Mercedes'in görevi aracı geliştirmek ve ardından 2025 için daha güçlü bir model üretmek. Ve eğer bu yeterli değilse, takımın aynı zamanda 2025'te Ferrari'ye katılmak üzere takımdan bir yıl erken ayrılacak olan yıldız pilotu Lewis Hamilton'ın yerine de bir yedek bulması gerekiyor.
Yedi pilot şampiyonluğu kazanan Hamilton, 2013'ten bu yana Mercedes'te yarışıyor. Onun ayrılışı, son üç hayal kırıklığı yaratan sezon göz önüne alındığında bile, inanılmaz derecede başarılı bir dönemin sonuna işaret ediyor.
Mercedes'in totem figürünün yerine başka birini bulması gerekiyor; bu, Hamilton'ın bomba etkisine kadar beklenmeyen bir senaryoydu.
Formula 2'de yarışan yüksek reytingli sürücü, 17 yaşındaki İtalyan Andrea Kimi Antonelli, yarışmaya aday ve Mercedes ile özel testlere başladı.
Ancak Mercedes gelişimini aceleye getirmek istemiyor.
Wolff, “Formula 2 sezonuna konsantre olması gerekiyor” dedi. “Kendisini hızlandırmak için bizim için birçok test yapıyor.”
Ferrari'de yerini Hamilton'a bırakacak Carlos Sainz da mevcut olacak. Ancak Antonelli'nin bir noktada Mercedes adına yarışacağı düşünüldüğünden, Sainz'a gerçekten yaklaşılırsa muhtemelen uzun vadeli bir sözleşme teklif edilmeyecektir.
Wolff, Red Bull ile 2028'e kadar sürecek olan sözleşmesini feshetmesi halinde, üç kez şampiyon olan Max Verstappen ile sözleşme imzalamaktan mutlu olacağını açıkça belirtmişti. Ancak Wolff'un sürücüyle konuştuğuna dair hiçbir kanıt yok.
Wolff, “Her şey onun elinde” dedi. “O lider sürücü. Şu anda zirvedeki adam o ve bu yüzden bu kararları vermesi gerekiyor. Belki de verilecek bir karar yoktur. Belki her şey eskisi gibi devam edecek. Bu aynı zamanda bizim için bir yönlendirmedir.”